«Σημαίνει πολλά για μένα το φιλικό με τον Ολυμπιακό»

Ο Στίβεν Τζέραρντ αναφέρθηκε στο φιλικό του ερχόμενου Σαββάτου (3/8) της Λίβερπουλ κόντρα στον Ολυμπιακό και τόνισε ότι για εκείνον ο αντίπαλος (σ.σ. οι «ερυθρόλευκοι») σημαίνει πολλά, αφού απέναντι του έβαλε το σημαντικότερο γκολ της καριέρας του, όπως ο ίδιος δήλωσε.

Μάλιστα, πρόσθεσε ότι ανυπομονεί για την αναμέτρηση, ενώ σημείωσε ότι οι Πειραιώτες δεν ζήτησαν τίποτα ως ανταπόδοση του αγώνα, ενώ τα έσοδα που αναλογούν στην ελληνική ομάδα θα πάνε σε φιλανθρωπικά ιδρύματα στην Ελλάδα.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Στίβεν Τζέραρντ:

«Είναι μεγάλη υπόθεση για μένα και την οικογένεια μου που με ακολουθεί από παιδί σε όλα τα βήματα της καριέρας μου. Ανυπομονούν για την ημέρα και αυτό με κάνει υπερήφανο που κάνω τόσο κόσμο ευτυχισμένο.

Οι κόρες μου θα έρθουν στα αποδυτήρια και στο γήπεδο για λίγη ώρα. Έχουν αγοράσει καινούργια φορέματα και θα είναι πολύ όμορφες. Όσο μεγαλώνεις και αντιλαμβάνεσαι ότι η καριέρα σου φθάνει στο τέλος τόσο εκτιμάς στιγμές σαν κι’ αυτές.

Αγώνες όπως αυτός απέναντι στον Ολυμπιακό πραγματοποιούνται όλο και πιο αραιά καθώς οι παίκτες δεν μένουν πλέον για πολλά χρόνια στις ομάδες. Είχα ευκαιρίες να φύγω και αυτή η ήμερα ίσως να μην ερχόταν αλλά κοιτώντας πίσω στην καριέρα μου είμαι ικανοποιημένος με τις αποφάσεις που πήρα.

Η σχέση μου με τους οπαδούς γίνεται όλο και πιο δυνατή. Θα είναι μία ιδιαίτερα συναισθηματικά φορτισμένη ημέρα και ανυπομονώ να έρθει.

Τα λεφτά από τον αγώνα θα διατεθούν στο ίδρυμα και στα παιδιά. Ξεκινάμε από την περιοχή του Μέρσεϊσάιντ αλλά έχουμε εξαπλωθεί στην Πορτογαλία και στο Δουβλίνο και προσπαθούμε να μεγαλώσουμε το ίδρυμα ακόμα περισσότερο. Αισθάνομαι ότι είμαι στην θέση και την σωστή ηλικία ώστε να ανταποδώσω αυτά που έχω πάρει.

Έχω δει ορισμένες δύσκολες περιπτώσεις. Είναι καλό ότι μπορώ να βοηθήσω οικονομικά οικογένειες που έχουν ανάγκη.

-Για το παιχνίδι Λίβερπουλ-Ολυμπιακός 3-1, το 2004 και το πολύ κρίσιμο γκολ που σημείωσε, αλλά και το γεγονός ότι οι νταμπλούχοι Ελλάδας επιλέχθηκαν ως αντίπαλοι για τον αγώνα προς τιμήν του, ο αρχηγός των «κόκκινων» τόνισε:

Ακόμα και σήμερα τα συναισθήματα μου είναι πολύ δυνατά γι’ αυτό το παιχνίδι. Όταν κοιτάζω πίσω στην καριέρα μου ο αγώνας απέναντι στον Ολυμπιακό είναι ένας από τους πιο σημαντικούς. Βρεθήκαμε πίσω στο σκορ και είχαμε να ανέβουμε ένα βουνό.

Ο Ολυμπιακός ήταν πολύ δυνατός και νόμιζα ότι το όνειρο είχε τελειώσει. Αν έπρεπε να διαλέξω το αγαπημένο μου γκολ με κριτήρια την σημασία του αγώνα, την στιγμή που μπήκε το γκολ και την αντίδραση του κόσμου θα επέλεγα αυτό εναντίον του Ολυμπιακού.

Ήταν ανακούφιση για μένα που είδα την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα. Ο πανηγυρισμός του σχολιαστή Άντι Γκρέι έκανε ακόμα καλύτερο το γκολ. Μετά από αυτό το ματς αποκτήσαμε αυτοπεποίθηση ότι μπορούμε να φθάσουμε μέχρι την Κωνσταντινούπολη.

Ήθελα να βρούμε αντίπαλο για το φιλικό μου που θα σήμαινε κάτι για τους οπαδούς, την οικογένεια μου και σε μένα. Συζητήσαμε με την Μίλαν και με τον Ολυμπιακό. Οι συνομιλίες μας με την ελληνική ομάδα έγιναν σε εξαιρετικό επίπεδο.

Δεν ζήτησαν τίποτα σε ανταπόδοση του αγώνα. Θα δωρίσουν την αμοιβή τους για το φιλικό σε φιλανθρωπικά ιδρύματα στην Ελλάδα».

-Για το γεγονός ότι ακόμη δεν έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα Αγγλίας, δήλωσε:

«Κάποιες φορές πρέπει να είμαστε ρεαλιστές και να λέμε ότι αποτύχαμε. Ρεαλιστικά δεν είμαστε το φαβορί για το πρωτάθλημα αλλά θα πρέπει να περιμένουμε. Δεν θα πάψω ποτέ να παλεύω. Δεν θα σταματήσω να κυνηγώ τα όνειρα μου και αισθάνομαι χαρούμενος με την εξέλιξη της καριέρας μου τόσο σε προσωπικό επίπεδο όσο και σε ομαδικό.

Δεν περίμενε κανείς να κατακτήσουμε το Champions League. Ήμασταν το 10ο ή το 12ο φαβορί στην διοργάνωση. Με λίγη τύχη, επιθυμία και αποφασιστικότητα τα καταφέραμε. Πετύχαμε το ακατόρθωτο. Σπουδαίοι παίκτες στον κόσμο δεν μπόρεσαν να κατακτήσουν το Champions League.

Είναι το καλύτερο τρόπαιο που μπορεί να κατακτήσει ένας ποδοσφαιριστής στην καριέρα του πίσω ίσως από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Είμαι ευγνώμων σε ότι έχω καταφέρει και δεν απογοητεύομαι που δεν κατέκτησα την Πρέμιερ Λιγκ μέχρι σήμερα. Δεν έχει συμβεί γιατί δεν προσπάθησα».