Το ξεχωριστό κίνητρο, η Μπαρτσελόνα και ο Ολυμπιακός

Σε δύο ημέρες ανοίγει η αυλαία του Final Four της Euroleague, με τον Κώστα Παπανικολάου να εκπροσωπεί το ελληνικό μπάσκετ στο Μιλάνο, αφού Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός δεν κατάφεραν να προκριθούν στη μεγαλύτερη γιορτή του αθλήματος -σε ό,τι αφορά τους συλλόγους- στην ήπειρό μας.

Ο διεθνής γκαρντ, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο «gazzetta.gr», αναφέρεται στη μεγάλη πρόκληση που έχει μπροστά του να οδηγήσει την Μπαρτσελόνα ξανά στην κορυφή της Ευρώπης, ενώ μιλάει τόσο για την ευκαιρία που έχει να κατακτήσει τον τίτλο για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, αλλά και για τον Ολυμπιακό.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Κ. Παπανικολάου:

-Για το τι έχει πετύχει τα τελευταία χρόνια και αν είναι όλα θέμα τύχης:
«Νιώθω ευλογημένος για όσα ζω. Όταν κάθομαι και σκέφτομαι αυτά που έχω βιώσει σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, αντιλαμβάνομαι ότι είμαι ένας τυχερός άνθρωπος. Ασφαλώς δεν είναι όλα μόνο θέμα τύχης. Έχω μάθει να δουλεύω σκληρά, και να προσπαθώ συνεχώς να βελτιώνομαι, όμως το κάνω πάνω σε κάτι που αγαπώ. Κι αυτό τύχη είναι αν το καλοσκεφτείς, όπως και το γεγονός ότι διδάχτηκα πράγματα από άξιους ανθρώπους. Βρέθηκα και βρίσκομαι δίπλα σε σπουδαίους συμπαίκτες και προπονητές από τους οποίους έχω αντλήσει πολλά και σημαντικά».

-Για την παρουσία του στην Μπαρτσελόνα:
«Το ότι στην πρώτη μου χρονιά εδώ κατάφερα να φτάσω σε ακόμη ένα final four είναι κάτι θαυμάσιο. Η αλήθεια είναι ότι τα περίμενα πιο σκούρα τα πράγματα, αλλά όπως κι εσύ διαπιστώνεις νιώθω ήδη σχεδόν σαν στο σπίτι μου. Υπήρξαν και δύσκολες στιγμές, δεν το κρύβω, αλλά θα μπορούσαν να είναι πολύ περισσότερες. Οπωσδήποτε είναι διαφορετικό να είσαι ξένος σε μια ομάδα, όμως η υποστήριξη που έχω απ’ όλους είναι πέρα από τις αρχικές μου προσδοκίες. Ελπίζω να καταφέρω να βοηθήσω με οποιονδήποτε τρόπο την ομάδα στη μεγάλη πρόκληση που μας περιμένει».

-Για την ευκαιρία που του δίνεται να κατακτήσει τον ευρωπαϊκό τίτλο για τρίτη συνεχόμενη σεζόν:
«Τα δύο ευρωπαϊκά κατακτήθηκαν αποκλειστικά λόγω του ομαδικού πνεύματος που υπήρχε στον Ολυμπιακό. Δεν τα θεωρήσαμε ποτέ, ούτε τα γιορτάσαμε ως προσωπικές επιτυχίες. Αν λοιπόν με ρωτάς τι έξτρα κίνητρο μου δίνει αυτή η ενδεχόμενη ατομική διάκριση, θα σου πω ότι το κίνητρο του να φτάσει η Μπαρτσελόνα στην κορυφή φτάνει και περισσεύει για μένα. Θέλουμε να πάμε στο Μιλάνο και να τα καταφέρουμε για να κάνουμε χαρούμενο τον κόσμο μας και να δικαιώσουμε τους ανθρώπους που μας τιμούν με την εμπιστοσύνη τους. Όλα τα υπόλοιπα έρχονται πολύ μετά».

-Για τον ημιτελικό της Παρασκευής με τη Ρεάλ Μαδρίτης και αν επηρεάσει η πρόσφατη νίκη των «μπλαουγκράνα» επί των Μαδριλένων για το πρωτάθλημα Ισπανίας:
«Κανείς δεν ξεγελιέται από την συγκεκριμένη νίκη. Θα ήταν ανόητο. Το παιχνίδι της Παρασκευής είναι εντελώς διαφορετικό. Η Ρεάλ έχει κάνει μια καταπληκτική σεζόν, διαθέτει σπουδαίο και βαθύ ρόστερ, και έχει εξίσου μεγάλο κίνητρο για να φτάσει στον τελικό. Περιμένω ένα πολύ μεγάλο παιχνίδι κι εύχομαι να έχει ‘happy end’ για εμάς».

-Για το αν ο Ολυμπιακός ανέδειξε τις αδυναμίες της Ρεάλ, βοηθώντας την Μπαρτσελόνα:
«Η αλήθεια είναι ότι ο Ολυμπιακός δυσκόλεψε πολύ την Ρεάλ, ανέδειξε τις αδυναμίες της κι αν ήταν λίγο πιο προσεκτικός στη Μαδρίτη, ίσως τώρα να μιλούσαμε για …διαφορετικό ημιτελικό. Το μπάσκετ κάπως έτσι λειτουργεί. Ότι μπορείς να χρησιμοποιήσεις για να κερδίσεις τον αντίπαλό σου το χρησιμοποιείς, ακόμη κι αν προέρχεται από την τακτική κάποιας άλλης ομάδας που τον είχε αντιμετωπίσει. Προσπαθείς πάντα να βγάλεις στην επιφάνεια τις αδυναμίες της άλλης ομάδας και να κρύψεις όσο καλύτερα μπορείς τις δικές σου.

-Για το πόσο μεγάλη είναι η επιθυμία του να κατακτήσει τον τίτλο:
«Όταν πας σε ένα final four, δεν πας ούτε για τη δεύτερη θέση ούτε για παίξεις στον μικρό τελικό. Ναι, θέλω πολύ κι αυτό το ευρωπαϊκό,γιατί  δεν ξέρεις ποτέ πόσες τέτοιες ευκαιρίες θα παρουσιαστούν στην καριέρα σου αλλά αυτή τη στιγμή σκέφτομαι μόνο το παιχνίδι με την Ρεάλ».

-Για το ποιος εύχεται να πάρει το ευρωπαϊκό Κύπελλο, σε περίπτωση που εκείνος και η ομάδα του δεν το καταφέρουν:
«Αν δεν το πάρουμε εμείς, τότε ας το πάρει ο Κάιλ. Με όλη μου την καρδιά».