Τρέλα με το Κύπελλο στον Άρη

Ο Άρης την τελευταία τριετία έχει κάνει την υπέρβαση, δικαιωματικά μετέτρεψε το γκρουπ των Big-4 σε Big-5, και πλέον ανεβάζει τον πήχη με στόχο την κατάκτηση ενός τίτλου. Ο Άκης Μάντζιος έχει πιο ενισχυμένο από ποτέ το οπλοστάσιό του και δεν περιορίζεται στο να βγει για τέταρτη σερί σεζόν στην Ευρώπη, αλλά θέλει το Κύπελλο.

Δεν είναι τυχαίο πως, για να βρίσκονται σε εγρήγορση οι παίκτες του, ο Έλληνας τεχνικός του Άρη τούς προπόνησε τόσο την παραμονή, όσο και την Πρωτοχρονιά. Ο Άκης Μάντζιος παίρνει τα μέτρα του, καθώς το 2022 μπορεί να εξελιχθεί σε χρονιά των εκπλήξεων. Η πανδημία του κορωνοϊού έχει άμεσες επιπτώσεις στις ομάδες που, ακόμη και αν έχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις, δεν αποκλείεται να χάσουν μεγάλο μέρος της δύναμής τους.

Ο 52χρονος προπονητής προβληματίζεται για τους τρεις ποδοσφαιριστές που βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό, ενώ δεδομένη είναι και η απουσία του Αμπουμπακάρ Καμαρά, ο οποίος έχει υποχρεώσεις με την Εθνική Μαυριτανίας στο Κόπα Άφρικα.

Στη Θεσσαλονίκη επέστρεψαν και οι Ματέο Γκαρσία, Ντάνιελ Μαντσίνι και Μπαντού Εντιαγέ, οι οποίοι είχαν εξασφαλίσει μεγαλύτερη χριστουγεννιάτικη άδεια. Η κατάστασή τους θα εκτιμηθεί, όπως και του Φακούντο Μπερτόγλιο, ο οποίος είχε ταλαιπωρηθεί από τραυματισμό.

Την Τετάρτη 5 Ιανουαρίου (21:30), ο Άρης δίνει ένα κομβικής σημασίας παιχνίδι, καθώς αντιμετωπίζει τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο. Την ομάδα που έχει βρει τον δρόμο της και παράλληλα είναι βασική συνδιεκδικήτρια ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου.

Ο Άρης, αν και του έχουν αφαιρεθεί έξι βαθμοί, βρίσκεται μόλις δύο πόντους πίσω από το «τριφύλλι», κάτι που συνεπάγεται πως στους αγωνιστικούς χώρους έχει πάρει τέσσερις βαθμούς περισσότερους. Το μειονέκτημα που έχει εμφανίσει ο Άρης στη διαδρομή του πρωταθλήματος, αφορά τη γραμμή κρούσης, καθώς δύσκολα φθάνει στο γκολ. Και σε ένα κρίσιμο σημείο χάνει τον Καμαρά, ο οποίος πάντως δεν αναμένεται να λείψει πολύ στο Καμερούν, καθώς η Μαυριτανία είναι από τις αδύναμες ομάδες του Κόπα Άφρικα και θ’ αποκλειστεί νωρίς.

Οι «κίτρινοι» συνεχίζουν να είναι εντός των εγχώριων στόχων τους. Εφόσον τους επιστραφούν οι βαθμοί που κέρδισαν στο γήπεδο, θα βρεθούν στην τέταρτη θέση με απόσταση τριών βαθμών από τη δεύτερη ΑΕΚ.

 

Η σκιά του Λάσκοφ

Ο Άρης ταλαιπωρήθηκε και ταλαιπωρείται βαθμολογικά και οικονομικά από την ποινή που επέβαλαν στην ΠΑΕ οι Επιτροπές Δεοντολογίας και Εφέσεων της ΕΠΟ με την κατηγορία της συμμετοχής σε πλαστογραφία για έναν ποδοσφαιριστή ο οποίος ουδέποτε προπονήθηκε με την επαγγελματική ομάδα. Είναι η περιβόητη υπόθεση Λάσκοφ, μια ιστορία που δείχνει σκοτεινή καθώς βγήκε από τα συρτάρια την περασμένη άνοιξη και αφορούσε ένα αδίκημα που έγινε δύο χρόνια πριν για το οποίο εκτιμήθηκε ότι η ΠΑΕ Άρης είχε ενοχή.

Ακόμη μεγαλύτερη αμφιβολία προκάλεσε ο χρόνος εξέτασης της όλης υπόθεσης, καθώς η τιμωρία επιβλήθηκε μετά τη λήξη του περσινού Πρωταθλήματος. Δηλαδή, στους «κίτρινους» επιβλήθηκε ποινή αφαίρεσης έξι βαθμών η οποία, αν εφαρμοζόταν πέρυσι, δεν θα έχαναν το παραμικρό απ’ όσα είχαν πετύχει εντός των τεσσάρων γραμμών καθώς (λόγω απόστασης από τους διώκτες τους) ήταν εξασφαλισμένη η έξοδος σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Η απόφαση κοινοποιήθηκε μετά τη λήξη του Πρωταθλήματος και πλέον θα απασχολήσει το Ανώτατο Αθλητικό Δικαστήριο, καθώς οι «κίτρινοι» προσέφυγαν στο CAS ζητώντας είτε την ακύρωσή της είτε τη μη εφαρμογή της σε Πρωτάθλημα το οποίο διεξάγεται δύο χρόνια μετά την τέλεση του αδικήματος, στο οποίο ξεκαθάρισαν ότι δεν έχουν την παραμικρή εμπλοκή.

 

Ο απολογισμός του Μάντζιου

Ο Άκης Μάντζιος ανέλαβε την τεχνική ηγεσία τον Σεπτέμβριο του 2020 έπειτα από τον σκληρό ευρωπαϊκό αποκλεισμό από την Κόλος Κοβαλίβκα. Στα χέρια του η ομάδα που είχε θητεύσει ως ποδοσφαιριστής, ο Άρης, πήρε την… ανιούσα. Και ο απολογισμός του 2021 ήταν εντυπωσιακός:

«Ήταν μια εξαιρετική χρονιά για την ομάδα μας. Καταφέραμε να τερματίσει ο Άρης τρίτος στα πλέι οφ και δεύτερος στην κανονική διάρκεια παίζοντας εξαιρετικό ποδόσφαιρο και έχοντας σταθερότητα και ισορροπία σαν ομάδα. Ήταν μια άκρως επιτυχημένη χρονιά το 2021».

Για το αν η ομάδα εξελίσσεται: «Σίγουρα εξελίσσεται η ομάδα. Τρεις χρονιές βγήκε στην Ευρώπη και αυτό είναι μια βάση που πρέπει να αποκτήσει η ομάδα. Είναι κάτι σημαντικό. Πρέπει να αποτελέσει βάση και να συνεχίσει να προχωρά και να γίνεται καλύτερη».

 

Η κούπα στη Θεσσαλονίκη

Ο Άρης προκρίθηκε στην προημιτελική φάση του Κυπέλλου με δύο νίκες επί του ΟΦΗ (3-1 στο Χαριλάου, 0-2 στο Ηράκλειο) και στα ημιτελικά θα βρει στον δρόμο του τη Λαμία στις 18 και 25 Ιανουαρίου. Η πρόκληση για τους «κίτρινους» της Θεσσαλονίκης είναι μεγάλη, καθώς αν περάσει μια υποδεέστερη ομάδα που ενδιαφέρεται πρωτίστως για την παραμονή της στη μεγάλη κατηγορία, θα βρεθεί στα ημιτελικά.

«Η Λαμία είναι στα μέτρα του Άρη για να προκριθεί. Ο Άρης είναι καλή ομάδα και μπορεί να φτάσει στον τελικό και να το κατακτήσει. Το έχει απωθημένο. Το φαβορί είναι ξεκάθαρο σε αυτό το παιχνίδι», ανέφερε χαρακτηριστικά ο έμπειρος προπονητής Νίκος Παπαδόπουλος.

Η δίψα του Άκη Μάντζιου γι’ αυτόν τον τίτλο είναι τεράστια: «Στόχος μας είναι να φτάσουμε όσο το δυνατόν πιο ψηλά και αν μπορούμε να πάρουμε το Κύπελλο», είπε μετά την πρόκριση επί του ΟΦΗ. Αυτή την πίστη επιδιώκει να την εμφυσήσει στους παίκτες του.

«Να ευχηθώ για εμένα και για όλους τους ανθρώπους να είμαστε υγιείς, γιατί ζούμε πολύ δύσκολες εποχές με τον κορωνοϊό. Για τον Άρη αυτό που θέλω είναι να κατακτήσουμε το Κύπελλο», είπε χαρακτηριστικά ο 31χρονος χαφ Λούκας Σάσα.

Οι πάντες στον Άρη είναι… φτιαγμένοι για τον συγκεκριμένο τίτλο. Ζουν και αναπνέουν για το Κύπελλο. Εφόσον περάσουν τη Λαμία, τελευταίο εμπόδιο για τον τελικό του ΟΑΚΑ θα είναι ο Παναθηναϊκός που αναμένεται να προκριθεί σε βάρος της Αναγέννησης Καρδίτσας.

 

Υπέρβαση από τον Θοδωρή Καρυπίδη

Ο Άρης κινείται πλέον σε άλλο επίπεδο. Για να φθάσει εκεί χρειάστηκε όχι μόνο να έχει έναν καλό καραβοκύρη στο τιμόνι του, όπως ο Θόδωρος Καρυπίδης, αλλά αυτός να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη. Το αφεντικό του Άρη έκανε την ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία του συλλόγου. Ήταν αυτή του Αμπουμπακάρ Καμαρά. Το κόστος της προσδιορίζεται στα 6,5 εκατομμύρια ευρώ συμπεριλαμβανομένων και των περίπου 3,5 εκατομμυρίων ευρώ που θα καταβάλει ο Άρης στη Φούλαμ. Η επένδυση συνοδεύτηκε με τη βεβαιότητα ότι ο Μαυριτανός θα έκλεινε τον κύκλο των… χαμένων υποθέσεων στη θέση τού σέντερ φορ.

Είχε προηγηθεί τον Ιανουάριο του 2021 αυτή στον Κώστα Μήτρογλου με ετήσιες απολαβές οι οποίες ξεπερνούσαν τα 600.000 ευρώ αλλά εξελίχθηκε σ’ ένα από τα πιο ηχηρά χαμένα αγωνιστικά στοιχεία της τελευταίας τετραετίας.

Η πιο δαπανηρή μεταγραφή στη σύγχρονη ιστορία του Άρη συνδυάστηκε και με αρκετές ακόμη σαν αυτές των Μπαντού Ντιαγέ, Χουάν Ιτούρμπε, Φαμπιάνο, με την προσδοκία της αναβάθμισης του ρόλου του Άρη στην Interwetten Superleague. Συνδυάστηκε επίσης με τις επεκτάσεις συμβολαίων όπως αυτά των Λούκας Σάσα, Ντάνιελ Μαντσίνι και την οριοθέτηση ενός στόχου επιστροφής σε θέση διεκδίκησης τίτλου.