Ο Προμηθέας ισοφάρισε τον ΠΑΟΚ (77-63)

Ελέγχοντας το παιχνίδι από το ξεκίνημα, ο Προμηθέας επικράτησε του ΠΑΟΚ 77-63, κάνοντας το 1-1 στην προημιτελική σειρά των play offs. Πλέον, η πρόκριση θα κριθεί την Κυριακή (30/4, 15:45) στη Θεσσαλονίκη για το τρίτο και τελευταίο παιχνίδι.

Οι φιλοξενούμενοι τα περίμεναν όλα από τον Τζέιλεν Ράιλι (32π., 7/9τρ.), με τα υπόλοιπα επιθετικά ατού του Δικεφάλου να μένουν χαμηλά (Φράνκε 5π., Χαντς 5π., Ρένφρο 2π.), την στιγμή που ο Προμηθέας πήγε το ματς εκεί που ήθελε. Με χαμηλό ρυθμό και σκορ, έφερε το παιχνίδι στα μέτρα του και με κορυφαίους τους Άντονι Κάουαν (19π.) και Τζορτζ Κόντιτ (11π., 6ριμπ.) πήρε τη νίκη που ήθελε και θα πάει στο PAOK Sports Arena για να διεκδικήσει την πρόκριση με φόντο τα ημιτελικά με τον Ολυμπιακό.

Παρά το καλύτερο ξεκίνημα του Προμηθέα (6-1) και τον Ράιλι να βρίσκεται εκτός κλίματος (2 λάθη και 2 φάουλ), ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και με πέντε σερί πόντους του Μαργαρίτη προσπέρασε για το 6-8. Ωστόσο, με τρίποντα των Τόμασον, Ντάνγκουμπιτς και Γκίκα οι γηπεδούχοι ανέκτησαν την πρωτοπορία (18-11), κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο 20-13.

Ακόμα ένα τρίποντο του Μουράτου και η κυριαρχία του Κόντιτ στη ρακέτα, έδωσαν στον Προμηθέα προβάδισμα 13 πόντων (32-19), με τους φιλοξενούμενους να αντιδρούν. Ο Ράιλι ήταν αυτός που με την επιστροφή του στο παρκέ δημιούργησε ένα προσωπικό σερί 7 πόντων για το 32-26, αλλά και πάλι με ένα ξέσπασμα ο Προμηθέας πήγε στο +15 (41-26), ενώ ο Πόλεϊ διαμόρφωσε το 41-29 του ημιχρόνου.

Ο χαμηλός ρυθμός και η εκατέρωθεν αστοχία ήταν το χαρακτηριστικό της αναμέτρησης, μέχρι την στιγμή που ο Ράιλι πήρε… φωτιά και με τρία τρίποντα μείωσε σε 48-42, δίνοντας ξανά ψυχολογία και ελπίδες ανατροπής στον ΠΑΟΚ. Ωστόσο, ο Αμερικανός φορτώθηκε με τέταρτο φάουλ (28′) πονοκεφαλιάζοντας τον Φώτη Τακιανό, με τον Κάουαν να δίνει λύσεις και να επαναφέρει τη διψήφια διαφορά στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου (57-44).

Με ρίσκο του πέμπτου φάουλ επιστρατεύτηκε ο Ράιλι, ο οποίος με ακόμα ένα τρίποντο (5/6) έκανε το 59-49, αλλά ήταν απελπιστικά μόνος του στον επιθετικό τομέα. Έτσι, οι παίκτες του Γιάννη Χριστόπουλου με όπλο την άμυνα, κράτησαν απόσταση ασφαλείας (64-51 στο 35′) και δεν ανησύχησαν ουσιαστικά μέχρι το φινάλε, παρά το επιθετικό κρεσέντο του Ράιλι. Το… κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο Κάουαν με τρίποντο από τα 9 μέτρα γράφοντας το καθοριστικό 74-59 στο 38′.

Τα δεκάλεπτα: 20-13, 41-29, 57-44, 77-63