Τουρκία: Σταματούν οι πτήσεις των RF-4E Phantom

Έπειτα από δύο δυστυχήματα με απολογισμό έξι νεκρούς, μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων, η τουρκική πολεμική αεροπορία ανακοίνωσε πως αποσύρει οριστικά μέρος του στόλου των αεροσκαφών F-4 Phantom.

«Οι πτήσεις των αεροσκαφών τύπου RF-4E θα διακοπούν αρχής γενομένης από αύριο» δήλωσε ενώπιον του Τύπου ο αρχηγός του γενικού επιτελείου αεροπορίας, πτέραρχος Αμπιντίν Ουνάλ. Η Τουρκία διαθέτει 8 μαχητικά αυτού του τύπου, τα οποία εξειδικεύονται στις αναγνωριστικές επιχειρήσεις και την επιτήρηση με ηλεκτρονικά μέσα.

Την 24η Φεβρουαρίου, δύο RF-4E είχαν συντριβεί στο έδαφος κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής εκπαιδευτικής πτήσης στην περιοχή της Μαλάτιας (νοτιοανατολικά), με αποτέλεσμα να σκοτωθούν οι 4 χειριστές και συγκυβερνήτες. Ένα ακόμη F-4Ε, μια άλλη εκδοχή αυτού του είδους αεροσκάφους, είχε συντριβεί την 5η Μαρτίου κατά τη διάρκεια ασκήσεων κοντά στο Ικόνιο (κεντρικά) όπου σκοτώθηκαν οι 2 χειριστές του.

Σύμφωνα με τον πτέραρχο Ουνάλ, τα 49 αεροσκάφη αυτού του τύπου που παραμένουν σε επιχειρησιακή ετοιμότητα θα συνεχίσουν να πραγματοποιούν πτήσεις όπως έχει προβλεφθεί, έως το 2020, την ημερομηνία κατά την οποία αναμένεται να αντικατασταθούν από τα αμερικανικά μαχητικά, τα F-35.