18 νεκροί σε βομβιστική επίθεση σε χριστιανικό ναό στις Φιλιππίνες (φωτο)

Δεκαοχτώ άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 83 τραυματίστηκαν όταν εξερράγησαν δύο βόμβες, μία μέσα σε καθεδρικό ναό και μία στο εξωτερικό του στο νησί Χολό, στις νότιες Φιλιππίνες, ανακοίνωσε ο επικεφαλής της αστυνομίας της χώρας της Ασίας.

Πενήντα έξι πολίτες και 15 στελέχη του στρατού και της αστυνομίας τραυματίστηκαν, συμπλήρωσε ο ανώτερος αξιωματικός της αστυνομίας των Φιλιππίνων, ο Όσκαρ Αλμπαγιάλντε.

«Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν ο απολογισμός των θυμάτων θα αυξηθεί κι άλλο», δήλωσε ο επικεφαλής της αστυνομίας στον ραδιοφωνικό σταθμό DZMM.

Η πρώτη έκρηξη σημειώθηκε ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη η κυριακάτικη λειτουργία στον καθεδρικό ναό, διευκρίνισε ο εκπρόσωπος του στρατού στην περιοχή, ο αντισυνταγματάρχης Τζέρι Μπεσάνα. Η δεύτερη έκρηξη έγινε στον χώρο στάθμευσης έξω από την εκκλησία την ώρα που κατέφθαναν άνδρες του στρατού, της αστυνομίας και ασθενοφόρα, πρόσθεσε.

Το νησί Χολό αποτελεί άντρο των ισλαμιστών ανταρτών της Αμπού Σαγιάφ, εξτρεμιστικής οργάνωσης η οποία συστήθηκε τη δεκαετία του 1990, όπως πιστεύεται χάρη στη χρηματοδότηση ενός μέλους της οικογένειας του ηγέτη της Αλ Κάιντα, του Οσάμα μπιν Λάντεν.

Δεν είναι σαφές αν η ενέργεια σχετίζεται με το δημοψήφισμα της 21ης Ιανουαρίου στην περιφέρεια Μιντανάο για την επικύρωση της εγκαθίδρυσης μιας νέας, διοικητικά πιο αυτόνομης διοίκησης στην περιοχή, όπου η πλειονότητα των κατοίκων είναι μουσουλμάνοι. Η εκλογική επιτροπή ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ο νόμος για τη δημιουργία της νέας διοικητικής δομής εγκρίθηκε στο δημοψήφισμα.

«Δεν κλίνουμε προς κάποια εκδοχή ακόμη», είπε ο Αλμπαγιάλντε και πρόσθεσε ότι δεν αποκλείει να επρόκειτο για ενέργεια οποιασδήποτε από τις οργανώσεις που η κυβέρνηση θεωρεί απειλή και δρα στην περιοχή.

Σύμφωνα με τον αντισυνταγματάρχη Μπεσάνα, οι ερευνητές θα εξετάσουν το είδος των εκρηκτικών που χρησιμοποιήθηκε προκειμένου να συμπεράνουν ποια οργάνωση ευθύνεται.

«Θα είμαστε σε θέση να ταυτοποιήσουμε (τους δράστες) μόλις μάθουμε τι είδους μηχανισμός χρησιμοποιήθηκε», εξήγησε ο αξιωματικός του στρατού, ενώ ο υπουργός Άμυνας Ντέλφιν Λορεντζάνα καταδίκασε την επίθεση και δεσμεύθηκε ότι οι αρχές θα καταδιώξουν τους δράστες.

PHOTOS: At least 7 killed and 20 wounded in an explosion inside the cathedral of Jolo, Sulu in southern Philippines this morning. Five are confirmed dead from the Philippine Army. pic.twitter.com/BR4T4SqVNM

— Frances Mangosing (@FMangosingINQ) 27 Ιανουαρίου 2019

LOOK: Aftermath of the twin explosions in Jolo Cathedral which left several dead and dozens wounded early Sunday. pic.twitter.com/DJMRCTZ83D

— ABS-CBN News (@ABSCBNNews) 27 Ιανουαρίου 2019