Ανέσυραν από τον ωκεανό στις ΗΠΑ τα συντρίμμια του κινεζικού μπαλονιού

Αισθητήρες και ηλεκτρικά εξαρτήματα του κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού ανέσυραν οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, που καταρρίφθηκε προ ημερών ανοιχτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας.

Τα συνεργεία έρευνας βρήκαν «σημαντικά συντρίμμια από την τοποθεσία, συμπεριλαμβανομένων όλων των αισθητήρων προτεραιότητας και των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων που εντοπίστηκαν», δήλωσε η αμερικανική Βόρεια Διοίκηση. Το FBI εξετάζει τα αντικείμενα που οι ΗΠΑ λένε ότι χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκοπεία ευαίσθητων στρατιωτικών τοποθεσιών.

«Μεγάλα τμήματα της κατασκευής ανακτήθηκαν επίσης τη Δευτέρα, λένε στρατιωτικοί αξιωματούχοι. Περίπου 9-12 μέτρα της διάταξης κεραιών του μπαλονιού είναι μεταξύ των στοιχείων που βρέθηκαν, σύμφωνα με το CBS. Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το αερόστατο που πετούσε σε μεγάλο υψόμετρο προήλθε από την Κίνα και χρησιμοποιήθηκε για κατασκοπεία, αλλά το Πεκίνο επιμένει ότι ήταν απλώς ένα μετεωρολογικό αερόπλοιο παρακολούθησης καιρού που είχε εκτραπεί της πορείας του.

Μετά από εκείνο το πρώτο περιστατικό, αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη έχουν καταρρίψει τρία ακόμη αντικείμενα που πετούσαν σε μεγάλο υψόμετρο σε ισάριθμες ημέρες – πάνω από την Αλάσκα, την περιοχή Γιούκον του Καναδά και τη λίμνη Χιούρον στα σύνορα ΗΠΑ-Καναδά.

Στη λίμνη Χιούρον, ο πρώτος πύραυλος Sidewinder -κόστους άνω των 400.000 δολαρίων έκαστος- που εκτοξεύτηκε από το αμερικανικό πολεμικό αεροσκάφος F-22 έχασε τον στόχο του και εξερράγη σε άγνωστη τοποθεσία, ανέφεραν αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα στρατιωτικές πηγές. Ο δεύτερος πύραυλος έπληξε τον στόχο. Αξιωματούχοι είπαν ότι ήταν δύσκολη η στόχευση των αργά κινούμενων αγνώστων αντικειμένων, τα οποία ήταν όλα μικρότερα από το αρχικό μπαλόνι.

Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι, δήλωσε τη Δευτέρα ότι τα άλλα τρία αντικείμενα καταρρίφθηκαν «για προληπτικούς λόγους» κι ότι δεν συνιστούσαν «άμεση απειλή στους ανθρώπους στο έδαφος». Καταστράφηκαν «για να προστατέψουμε την ασφάλεια, τα συμφέροντά μας και την ασφάλεια των πτήσεων», τόνισε.

Αξιωματούχοι είπαν ότι το μπαλόνι που καταρρίφθηκε κοντά στη Νότια Καρολίνα είχε το μέγεθος τριών λεωφορείων.

Το δεύτερο αντικείμενο, πάνω από την Αλάσκα, είχε το μέγεθος ενός «μικρού αυτοκινήτου», το τρίτο αντικείμενο, πάνω από το Γιούκον, ήταν «κυλινδρικό», και το τέταρτο, πάνω από το Μίσιγκαν, λέγεται ότι ήταν «οκταγωνικό» και κρέμονταν σκοινιά απ’ αυτό. Η ανάκτηση του μπαλονιού που καταρρίφθηκε στις 4 Φεβρουαρίου καθυστέρησε λόγω των κακών καιρικών συνθηκών, ενώ καταβάλλονται προσπάθειες για τη συλλογή συντριμμιών από το σημείο όπου τα άλλα αντικείμενα εξερράγησαν στον ουρανό. Η ομοσπονδιακή αστυνομική δύναμη του Καναδά ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι η περιοχή έρευνας στην επικράτεια Γιούκον ήταν περίπου 3.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, έκταση που περιλαμβάνει «δύσβατο ορεινό έδαφος με πολύ υψηλό στρώμα χιονιού».

Το πρωί της Τρίτης ώρα Ουάσιγκτον θα γίνει μια απόρρητη ενημέρωση όλων των γερουσιαστών στο Καπιτώλιο, όπως ανέφερε το Γραφείο του επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, ενώ το αρμόδιο Γραφείο του Λευκού Οίκου θα ενημερώσει τον Τζον Μπόλτον, πρώην σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του Ντόναλντ Τραμπ, την Τετάρτη, αναφέρει το CNN.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, εξετάζει το ενδεχόμενο να συναντηθεί με τον ανώτερο διπλωμάτη της Κίνας, Γουάνγκ Γι, αργότερα αυτή την εβδομάδα στη διάσκεψη για την ασφάλεια στο Μόναχο της Γερμανίας, ανέφεραν πηγές που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης τη Δευτέρα. Εν μέσω της διαμάχης για μπαλόνια και ιπτάμενα αντικείμενα μεγάλου υψόμετρου, ο επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ακύρωσε επίσκεψη στο Πεκίνο που αρχικά είχε προγραμματιστεί για την περασμένη εβδομάδα.

Την ίδια ώρα, στην Ιαπωνία, σύμφωνα με το Fuji News Network, το Τόκιο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το αντικείμενο που πέταξε πάνω από τα ιαπωνικά ύδατα κοντά στη νοτιοδυτική περιοχή Κιούσου τον περασμένο Ιανουάριο ήταν πιθανότατα ένα κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι.