Η πιο μεγάλη νίκη τού «Γκάζα»
Μετά το φινάλε της ένδοξης καριέρας του στα αγγλικά γήπεδα και όχι μόνο, ο Πολ Γκασκόιν ερχόταν συχνά-πυκνά στη δημοσιότητα για όχι και τόσο ευχάριστο λόγο. Η εικόνα ενός ανθρώπου εξαρτημένου από το αλκοόλ και διάφορες άλλες ουσίες προκαλούσε πλέον μόνο οίκτο στους ανά τον κόσμο φίλους του ποδοσφαίρου. Κι όμως, ο «Γκάζα» φαίνεται πως κατάφερε να νικήσει και τα πάθη του.
Η είδηση πως ο παλαίμαχος άσος κατάφερε να απεξαρτηθεί από το αλκοόλ και δεν έχει βάλει γουλιά στο στόμα του από δαύτο εδώ και μήνες, ήταν από τις πλέον ευχάριστες της εβδομάδας, καθώς μερικά χρόνια πριν ο μεγάλος σταρ του αγγλικού ποδοσφαίρου τη δεκαετία του ’90 έμοιαζε να μην έχει σωτηρία.
Ο «Γκάζα» ήταν από τους πλέον χαρισματικούς ποδοσφαιριστές όλων των εποχών. Πραγματικός ηγέτης, όταν δεν έπινε και πρόσεχε τον εαυτό του, μπορούσε να διαλύσει μόνος του οποιαδήποτε άμυνα. Κέρδισε δικαιωματικά τη λατρεία των Άγγλων το 1990, όταν μαζί με τους εξίσου σπουδαίους άσους Ντέιβιντ Πλατ και Γκάρι Λίνεκερ οδήγησαν τα «τρία λιοντάρια» στην τετράδα του Μουντιάλ. Μόνο η σημερινή Εθνική Αγγλίας κατάφερε το φετινό καλοκαίρι να επαναλάβει εκείνο το κατόρθωμα, παίκτη όμως με το ποδοσφαιρικό ανάστημα και τα προσόντα του Γκασκόιν δεν διέθετε.
Όταν προς τη δύση της καριέρας του ο «Γκάζα» άρχισε να παίρνει κιλά σχετικά απότομα, το μυστικό του αποκαλύφθηκε πλέον και εκτός αποδυτηρίων. Τα… ακόμα χειρότερα ήρθαν μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας, όταν χωρίς φραγμό πλέον άρχισε να κάνει κακό στον εαυτό του, καταναλώνοντας σε καθημερινά βάση… ποτάμια αλκοόλ, σε συνδυασμό με διάφορες ουσίες.
Από το 2004, όταν πήρε την απόφαση να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, μέχρι και σήμερα, 14 ολόκληρα χρόνια μετά, ο 51χρονος παλαίμαχος άσος μπήκε και βγήκε αρκετές φορές από κέντρα απεξάρτησης, πάντα όμως γύριζε στις κακές συνήθειες. Και φυσικά τα βρετανικά ταμπλόιντ δεν έχαναν την ευκαιρία να… βομβαρδίζουν την κοινή γνώμη με φωτογραφίες που τον έδειχναν σε… μαύρα χάλια, ακόμα και γυμνό να περιφέρεται στους δρόμους του Λονδίνου αναζητώντας ποτό και ηρεμιστικά.
Πριν από δύο χρόνια, μάλιστα, προσπάθησε να πνιγεί στην μπανιέρα του ξενοδοχείου όπου διέμενε. Τρεις εβδομάδες αργότερα αποπειράθηκε –πάλι– να αυτοκτονήσει. Αφού τον έσωσαν κάποιοι πελάτες του ξενοδοχείου –στο Σάουθ Κέσινγκτον του Λονδίνου– ο Γκασκόιν τριγύριζε στους δρόμους, συστηνόταν στους διαβάτες και ζητούσε μερικά ψιλά για να αγοράσει ποτό. Η αδελφή του εκλιπαρούσε δημόσια όσους τον αναγνώριζαν, να μην του δίνουν χρήματα. Τον επόμενο μήνα συνελήφθη, επειδή επιτέθηκε σε κάποιον περαστικό, και μπήκε σε ψυχιατρική κλινική. Πίστευε πως εξωγήινοι έρχονταν να τον πάρουν. Τα ρούχα του είχαν σκισίματα από ψαλίδι (σύμφωνα με τους γιατρούς), ενώ μια φορά τον βρήκαν να κάνει… σεξ με μια σφουγγαρίστρα!
Φαίνεται, όμως, πως όλα αυτά ανήκουν πλέον στο παρελθόν. Με πρόσφατη ανάρτησή του στα social media, που συνοδευόταν από μία χαρακτηριστική φωτογραφία, ο «Γκάζα» φαίνεται πως βγήκε νικητής από την πιο δύσκολη μάχη. Θα ξανακυλήσει; Κανείς δεν ξέρει…